Γιάννης Κανάκης

Γεννήθηκε το 1927 στην Καβάλα. Ξεκίνησε το ποδόσφαιρο από τις τοπικές ακαδημίες «Ελπίδα» και στη συνέχεια την ΑΕ Καβάλας ή ΑΕΚ Καβάλας, όπως συχνά αναφέρεται έως και σήμερα.

Το 1950 πηγαίνει στην ΑΕΚ, όπου αγωνίζεται ως μέσα δεξιά ή αριστερά (ντεμί κυνηγός με την ορολογία της εποχής) μέχρι το 1960, όταν και σταματά οριστικά από την ενεργό δράση.

Πρόλαβε όμως να γράψει το όνομά του στην ιστορία του ελληνικού ποδοσφαίρου, επιτυγχάνοντας στις 25 Οκτωβρίου 1959 το πρώτο τέρμα στην ιστορία του νεοσύστατου Πρωταθλήματος Α' Εθνικής κατά την πρώτη αγωνιστική της Α' εθνικής Κατηγορίας στο 3ο μόλις λεπτό του Εθνικός Πειραιώς-ΑΕΚ 0-1 (αν και κάποιες πηγές της εποχής το αναφέρουν ως αυτογκόλ, με το σουτ του Κανάκη να αλλάζει πορεία στην πλάτη αμυνόμενου).

Στην αναμέτρηση του σταδίου Ν. Φιλαδέλφειας για το β' γύρο με τον ίδιο αντίπαλο, τιμάται για την προσφορά του στην ομάδα, με την οποία είχε συμμετάσχει τις 6 πρώτες αγωνιστικές (2 τέρματα) στη νεοσύστατη Α' Εθνική.

Φόρεσε τη φανέλα της εθνικής Ελλάδας στο φιλικό αγώνα Β' Γαλλίας-Ελλάδα 1-0 (Μασσαλία, 14-10-1951), ενώ χρίστηκε επίσης διεθνής με την εθνική Ενόπλων σημειώνοντας 10 τέρματα.